Prix d´Amérique är drömloppet att vinna för Ulf Eriksson

Ska världens största travlopp gå till Sandviken? Att det finns en bra chans tycker i alla fall Ulf Eriksson som äger svenskhoppet Raja Mirchi i Prix d´Amérique på Vincennes i Paris på söndag. Det svenska travlandslaget ser starkare ut än på länge och siktet är inställt på att ta den sjätte blågula segern i loppets 92-åriga historia. 

Familjen Eriksson har haft ett passionerat travintresse i tre genarationer. Första hästen köptes 1965, samma år som Ulf föddes. Sedan dess har de själva eller i kompanjonskap ägt många hästar. Stjärntravarna Glen, Going och Lavec, alla med efternamnet Kronos är tillsammans med Raja Mirchi några av de bästa. En seger i Prix d´Amérique skulle vara kronan på verket på en lång och framgångsrik travkarriär för Sandviken-familjen.

– Jag fastnade för travet redan som litet barn och sporten har fascinerat mig sedan dess. Att tävla med hästar är helt enkelt fantastiskt roligt, säger Ulf Eriksson.

Ulf har fött upp och äger drygt 60 procent i Raja Mirchi, som är döpt efter världens starkaste pepparsort. Raja Mirchi räknas som kungen av chili.  Kungen av Paris heter numera Zlatan Ibrahimovic, men ryktena om att Zlatan försökt köpa in sig på Raja Mirchi som cirkulerat den senaste veckan avfärdar Ulf som en tidningsanka.

Svenskinvasion i Paris

På söndag kommer Ulf och tusentals svenska travfans finns på plats för att heja fram Raja Mirchi mot evig ära och de dryga 4,2 miljoner kronorna som är förstapriset i loppet.  Efter ett mycket imponerande genrep med seger i storloppet Prix Tenor de Baune för snart två veckor sedan nämns det svenska ekipaget med stor respekt i Frankrike.

Men Prix d´Amérique vinner man inte på beställning. Endast fem gånger har svenska hästar dragit det längsta strået i världens tuffaste och mest prestigeladdade travlopp. De franska stjärntravarna är alltid väldigt svårslagna på sin hemmabana.

Ulf är ändå optimistisk och tror att Raja Mirchi kan bli nummer sex i segerordningen. Den sexårige hingsten är också som klippt och skuren för det franska travtemplet Vincennes. Banan är dubbelt så stor som en svensk travbana och dessutom kuperad. Det som krävs av Raja Mirchi är att trava loppets 2 700 meter på en genomsnittstid på runt 50 km i timmen. Då är han med i segerdiskussionen.

Ulf har analyserat chanserna

– Prix d´Amérique är ett av drömloppen jag vill vinna och som jag ser det är Raja Mirchi med i leken. Franske Ready Cash som vunnit loppet de två senaste åren är favorit. Sedan kommer Maharajah och därefter rankar jag Raja Mirchi tillsammans med de farliga franska konkurrenterna Royal Dream och Tiego d'Etang.

Maharajah gör nu sitt tredje försök att vinna Prix d´Amérique. Han har tidigare varit tvåa och fyra i loppet och såg väldigt laddad ut i genrepet för knappt två veckor sedan. Tränaren Stefan Hultman har tränat och matchat med just det här loppet för ögonen. Övriga svenska hästar som tar fajten mot fransmännen är Noras Bean och Quarcio du Chene. Båda startar med outsiderchans.

– Att vi har fyra så här bra hästar med i Prix d´Amérique visar att den svenska travsporten håller världsklass. Det som lockar så många att äga häst i vårt land är just spänningen att tävla med hästar och drömmen om att vara med och slåss i de största loppen, säger Svensk Travsports generalsekreterare Ulf Hörnberg.

Fakta Raja Mirchi

Hingst 6 år efter Viking Kronos-Dame Lavec
Rekord: 1.11,0
Starter: 39
Segrar: 22
Vinstsumma: 7 361 585 kronor
Största meriter: seger i Svenskt Travkriterium, Svenskt Mästerskap,
Svensk Uppfödningslöpning, Gran Premio Tino Triossi, Prix Tenor de Baune.
Tränare och körsven: Lutfi Kolgjini

Fakta Prix d´Amérique

Namnet Prix d´Amérique: ”Det amerikanska priset”, döptes som ett tack till USA för stödet under det första världskriget. Loppet är för 4-10-åriga hingstar och ston och kördes för första gången 1920.
Banan Vincennes: Invigd 1879 och mäter 2 000 meter i omkrets och är kuperad. Nivåskillnaden mellan högsta och lägsta punkt är cirka tio meter. De långa loppen på Vincennes startas från en starttarm. Banunderlaget är kolstybb. Publikkapaciteten är cirka 40 000 åskådare.
Status: Världens största travlopp med en miljon euro i prissumma. 18 hästar startar över 2 700 meter. Loppet TV-sänds till 30 länder i tre kontinenter.
Svenska segrar: 1950 Scotch Fez (Sören Nordin), 1973 Dart Hanover (körd av Berndt Lindstedt, tränad av William Casoli), 1993 Queen L. (Stig H Johansson), 1995 Ina Scot (Helen Ann Johansson), 2006 Gigant Neo (körd av Dominik Locqueneux, tränad av Stefan Melander).